1月10日，中式八球大師賽總決賽在秦皇島謝幕，楊帆奪得總冠軍，這是大師賽舉辦第四年，盡管推廣大使亨得利已經(jīng)完全退居幕后，兩屆中式八球冠軍波茨也在比賽開始前兩天就慘遭淘汰，但來自全球25個國家的65名球員充分證明了，這是中式八球大師賽的一次跨越式提升。

　　中式八球國際大師賽起源于2006年的喬氏排名賽，四年前，亨得利成為這項賽事的推廣大使，當時算是一拍即合，“退役后我還需要掙錢養(yǎng)家，也想找個不同的項目嘗試下，正好喬氏找到我”。

　　對于此番退居幕后，亨得利表示，這項運動對于自己來說就是娛樂，所以“還是想把機會留給更多的年輕人，自己專心扮演形象大使的角色”。賽事舉辦方喬氏臺球企業(yè)總經(jīng)理喬冰則坦言道：“我們特別想知道亨得利不參賽，還會有多少人看這個比賽”，言語間霸氣十足，對中式八球這項運動的發(fā)展前景非常自信，他說，“規(guī)模的不斷擴大、影響力的不斷提升，再加上引入網(wǎng)絡(luò)直播等互聯(lián)網(wǎng)+因素，今年的大師賽被稱之為2.0版本”。

　　實沒有讓喬老板失望，往年，這項賽事在秦皇島這個地級市沒太大影響力，票大多是贈票，而從今年開始，每一場球都能賣出去票，開閉幕式還賣出了兩千余張，“別說八球了，就是斯諾克，這種現(xiàn)象在國內(nèi)也不多見啊”，美女裁判王鐘瑤說。

　　當談?wù)摰剿哪觊g賽事的發(fā)展時，每個人的感觸都特別深，亨得利說，“最早時，比賽都是放在一些俱樂部里，選手水平也比較業(yè)余。而現(xiàn)在，場館、賽事組織、裁判以及選手都非常專業(yè)化了”。兩屆中八冠軍波茨更是坦率承認，“大家的技術(shù)真的越來越好，即使我自己發(fā)明的波茨沖，現(xiàn)在他們很多人比我打得還好”。喬冰也告訴記者，“雖然國外球員還是邀請，但32張外籍球員入場證，報名者多達80名，其實已經(jīng)開始遴選了，只是沒有通過比賽遴選”。

　　離開了賽場，亨得利在秦皇島的日子很是放松，但對推廣大使這個職位，他是盡職盡責的，即使是在英國，他也會跟奧沙利文等斯諾克老友們侃他在推廣中式八球的經(jīng)歷，“我退役后他們都在問我我要做點什么，我就趁機向他們推廣中式臺球”。

　　波茨則表示，“自從亨得利和我一起打中式八球后，英國人都知道中式八球”，盡管他沒有像亨得利一樣擔任推廣大使等職務(wù)，但波茨對中式八球卻極為重視，因為“波茨桿”受到很多中國臺球愛好者的追捧，所以組委會特意做了定制版波茨桿進行簽名發(fā)售，這本是一件尋常事，但波茨卻花了整整一下午的時間，把100多根桿從封好的盒子里拿出來，一一檢查，逐個打磨桿頭，最后挑出來十多根次品，而這些次品，大多只是桿尾的小標簽沒有貼整齊而已。“中八在中國的影響力遠遠大于斯諾克，群眾基礎(chǔ)廣泛，媒體推廣力度大，獎金也可觀”，波茨說。

　　但這項賽事是否已經(jīng)成熟，真正走向國際化了呢？如亨得利說，中式八球起步時間短，“像孩子一樣年輕”，不像斯諾克一樣，“已經(jīng)四五十歲了”，很成熟了。波茨則覺得中式八球比賽偏少，“在中國只有喬氏和另一個品牌舉辦的賽事比較大，一年也就十來場”，盡管大師賽已經(jīng)在“請進來”方面做得很好了，但“走出去”則還有很長的路要走。而本次大師賽之前賣掉了自己的斯諾克球桿，向來快言快語的梅林也說出了自己的直觀感受，“雖然來中國打球是為了錢，但我們也會盡力推廣，不過全英國只有一家中式八球球房，想推廣也很困難啊”。

　　所以無論是亨得利、波茨、還是梅林，他們給的建議幾乎一模一樣，那就是“首先要把中式八球的球桌賣到國外去”，有了硬件設(shè)施，很多人就會練習，自然也就參與進來。在這個基礎(chǔ)上，再提高獎金，那么就會有很多人主動來參加中式八球大師賽，“如果冠軍獎金能達到100萬甚至更高，那么打斯諾克的選手就都主動來參賽了”，亨得利說。

　　好在喬氏已經(jīng)有所準備，“我們準備去海外配備一些訓練基地，跟國外頂級球員合作，把這個基地鋪出去，也會做一些海外的預選賽，”喬冰說，他們的布局已經(jīng)開始。