文/江文川

由于2020歐洲杯的延期，2022世界杯預(yù)選賽變得有點像是大賽前的“熱身”。諸強的比賽似乎不夠勁爆，但我們還是能聊些新鮮的話題，比如“小國巨星”。每逢國家隊盛會，人們都會暢想，那些在俱樂部閃耀無比的明星人物，能否帶領(lǐng)他們并不聲名顯赫的同胞們在頂級舞臺有所作為，萊萬多夫斯基和貝爾們就正在為此而努力。

有超巨，有四強

晚近，小國巨星最動人的成功案例當(dāng)數(shù)貝爾和他的威爾士隊。歐洲杯在2016年的擴軍以及紅龍自身的一系列努力，令貝爾和隊友們創(chuàng)下了殺入四強的奇跡，舉世驚嘆。

上屆歐洲杯后，威爾士隊并未保持巔峰表現(xiàn)，2018世界杯未能入圍，本屆歐預(yù)賽分在一個不算十分困難的小組，終以次席身份突圍，貝爾通過對阿塞拜疆的絕殺和對克羅地亞扳平比分的進球，也做出了自己的貢獻。不過，貝爾近年狀態(tài)明顯下滑，世預(yù)賽首輪威爾士被比利時3比1輕松逆轉(zhuǎn)，考慮到小組第2只能去打附加賽的賽制，想在明年的卡塔爾看到這位曾經(jīng)的超級邊鋒恐怕難度不小。

與貝爾出線難度相仿的，還有萊萬和他的波蘭。在與“預(yù)選賽之王”英格蘭同組的情況下，波蘭隊首輪未能全取3分，憑借萊萬第83分鐘的破門才勉強3比3戰(zhàn)平匈牙利。

開門不紅，但我們應(yīng)該相信“世一鋒”的實力。雖然波蘭算不上一流球隊，但2018世預(yù)賽，狂進16球的萊萬可是歐洲區(qū)乃至全球射手王；2016歐預(yù)賽，13球進賬的萊萬同樣是射手榜頭名。而波蘭也的確在2016歐洲杯獲得過躋身8強的好成績，只不過萊萬在決賽圈表現(xiàn)平平，一度留下小組賽0射正的尷尬。2018世界杯小組出局，萊萬同樣是表現(xiàn)最令人失望的巨星之一。但如今，萊萬在拜仁實現(xiàn)突破，歐冠錦標(biāo)和世界足球先生的榮譽都已收入囊中，我們有理由相信越老越妖的波蘭神鋒能在今夏歐洲杯一展神威。

除了萊萬和貝爾，資格更老的伊布也時隔5年重返瑞典隊，并立下了新目標(biāo)：要打破自己在世界杯決賽圈0進球的恥辱紀錄。這位即將40歲的小國巨星又在裝腔吹牛？反正他現(xiàn)在的狀態(tài)相當(dāng)不錯，回歸國家隊首戰(zhàn)即助攻全場唯一進球，球隊正指望他以老帶新，讓隊友們多多成長。

千萬不要小看個別巨星對整支球隊的帶動作用。還記得那些曾在國際大賽聲名遠播的前輩們么？由巴薩前鋒斯托伊奇科夫領(lǐng)銜，保加利亞就能成為殺進世界杯四強的黑馬；而有“喀爾巴阡山脈的馬拉多納”哈吉在，羅馬尼亞也總能世界杯小組賽出線；還有內(nèi)德維德，更是曾幫助建隊歷史短暫的捷克成為歐洲杯一股重要力量……

回頭再看看當(dāng)下，除了歐洲幾位小國巨星，加蓬的奧巴梅揚、韓國的孫興慜以及埃及的薩拉赫等也是相似情況，他們在俱樂部已取得相當(dāng)成就，但還要為帶動國家隊再加一把勁。其中利物浦射手和熱刺邊鋒都已參加過2018世界杯，但也都有一些不堪回首的記憶：他們均在俄羅斯取得了進球，但也都未能阻止本隊小組出局。

至于只踢過非洲杯的奧巴梅揚，則要在預(yù)計今夏開始的非洲區(qū)世預(yù)賽中與同組的埃及隊爭個你死我活，因為每個小組只有1個晉級下一階段資格賽的名額。兩位英超大腕注定要被淘汰一位。而最近有傷的孫興慜沒有參加韓國0比3負于日本的友誼賽。從亞洲區(qū)世預(yù)賽的積分狀況來看，韓國的情況倒還算可以接受，少賽1場落后土庫曼斯坦1分，暫列40強賽H組第2。受疫情影響，剩余比賽被延期到了今年夏天，所以要看“亞洲一哥”的預(yù)選賽命運，我們也得再多等等。

吉格斯們的遺憾

也有一些巨星，徹頭徹尾沒有大賽緣，或仍在為大賽初體驗而努力。年輕的哈蘭德無緣今夏歐洲杯，就是個不小的遺憾。作為業(yè)界推崇的“新絕代雙驕”之一，挪威中鋒“國際大賽”正賽經(jīng)驗最高也就到U20世界杯小組賽而已。

歐預(yù)賽2019年進行時，這位前國腳之子主要還在國青隊效力。當(dāng)夏從莫爾德轉(zhuǎn)會薩爾茨堡紅牛后，他才于8月首次入選國家隊，但起初并非主力。最終，挪威沒能競爭過西班牙和瑞典，附加賽半決賽又輸給了塞爾維亞。

錯過歐洲杯，哈蘭德的世預(yù)賽征途更加令人關(guān)注。從已結(jié)束的2輪比賽來看，挪威神童要想“雙線開花”仍任重道遠。面對魚腩球隊直布羅陀時，北歐海盜火力不錯，客場3比0輕松拿下。但3月27日主場對大賽經(jīng)驗不少的土耳其，不夠成熟的挪威隊縱然控球率和射門都高于對手，但把握不住機會，最終被星月軍團用快速突擊和定位球3比0拿下。

哈蘭德需要小心，足球史上，沒有大賽緣的“超巨”并不罕見。歷屆金球獎得主中，便有喬治·維阿這種在俱樂部光芒萬丈、到國家隊卻完全無力回天的大腕。更早前，北愛爾蘭人喬治·貝斯特也是兩條戰(zhàn)線兩個極端。在曼聯(lián)，他被認為是最有天賦的邊鋒，1968年還拿過歐冠冠軍，但北愛一直是弱旅，僅有的幾次殺進大賽也和貝斯特沒有關(guān)系。

說到曼聯(lián)邊鋒，當(dāng)代球迷更熟知的當(dāng)然是吉格斯，這也是一位在紅魔榮耀滿身、地位極高卻無法在國家隊取得突破的典型。當(dāng)然威爾士的巨星還不止他一位，曾為利物浦帶來5次聯(lián)賽冠軍和2座歐冠獎杯的伊恩·拉什，就同樣沒有參加國際大賽的命。

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