體壇周報(bào)全媒體記者馬德興報(bào)道

4月10日是著名的中美“乒乓外交”50周年紀(jì)念。也許是某種巧合，沙特當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月10日晚上，伊朗的庫(kù)澤斯坦鋼鐵隊(duì)(又稱弗拉德隊(duì))將出戰(zhàn)阿聯(lián)酋艾因隊(duì)，進(jìn)行今年亞冠聯(lián)賽西亞大區(qū)附加賽最后一場(chǎng)比賽。這將是伊朗球會(huì)近些年來(lái)首次在沙特境內(nèi)參加足球比賽，以致于隨隊(duì)出征的庫(kù)澤斯坦俱樂(lè)部CEO賽義德·阿扎里在個(gè)人社交媒體上稱：此番沙特之行讓他想起了“乒乓外交”。

本來(lái)，按照亞足聯(lián)的安排，伊朗庫(kù)澤斯坦隊(duì)的這場(chǎng)比賽應(yīng)該在本土進(jìn)行，但亞足聯(lián)在上個(gè)月下旬突然決定將這場(chǎng)比賽改在沙特進(jìn)行，這引起了俱樂(lè)部的強(qiáng)烈反對(duì)，而且在伊朗足協(xié)的幫助下，致函亞足聯(lián)提出了強(qiáng)烈抗議。因?yàn)檫@些年來(lái)，由于伊朗與沙特在宗教信仰方面的差異，兩國(guó)的外交關(guān)系相當(dāng)緊張，而且在亞冠聯(lián)賽中，即便是兩國(guó)的球會(huì)同小組角逐，也全部都安排在第三地進(jìn)行，像伊朗的球會(huì)一般選擇在阿曼、而沙特的球會(huì)則選擇在阿聯(lián)酋。正因?yàn)榇?，?kù)澤斯坦隊(duì)與艾因隊(duì)的比賽被直接安排到沙特進(jìn)行，當(dāng)然要引起伊朗方面的強(qiáng)烈不滿。

不過(guò)，亞足聯(lián)鑒于電視轉(zhuǎn)播以及隨后的小組正賽等多方面因素的考慮，堅(jiān)決要求庫(kù)澤斯坦隊(duì)必須在沙特參加與艾因隊(duì)的這場(chǎng)比賽，否則將實(shí)施禁賽。不止于此，伊朗埃斯特格拉爾隊(duì)參加第三小組的比賽也在沙特進(jìn)行，沙特的阿赫利隊(duì)將承辦這個(gè)小組的比賽。如果退賽，同樣將遭到罰款以及禁賽的處罰。在這種情況下，庫(kù)澤斯坦隊(duì)只能按照計(jì)劃前往沙特。

庫(kù)澤斯坦CEO阿扎里

4月6日，庫(kù)澤斯坦隊(duì)抵達(dá)沙特利雅德。不過(guò)，令球隊(duì)沒(méi)有想到的是，沙特方面組織人員到機(jī)場(chǎng)歡迎伊朗球會(huì)的抵達(dá)，表現(xiàn)出了很高的熱情，并給予了最高規(guī)格的接待，包括在機(jī)場(chǎng)組織專(zhuān)人向庫(kù)澤斯坦隊(duì)的每一位成員送上鮮花。以致于俱樂(lè)部CEO阿扎里在個(gè)人社交媒體上直言：沙特足協(xié)官員在機(jī)場(chǎng)的舉動(dòng)讓他想起了“乒乓外交”。他寫(xiě)道：“非常尊重以及有禮貌的舉動(dòng)，出乎我們的意料，我們甚至感到有些自豪。1971年的‘乒乓外交’改變了世界，也改變了中美兩國(guó)之間的關(guān)系。體育是一種友誼、合作與人性的展示，我希望從友誼和愛(ài)的角度，一切都能夠順利！當(dāng)然，我更希望我們能夠在與艾因隊(duì)的比賽中取得好成績(jī)，讓我們的球迷為之高興。”

根據(jù)抽簽結(jié)果，庫(kù)澤斯坦隊(duì)和艾因隊(duì)之間的勝者將進(jìn)入第四小組，并將繼續(xù)留在沙特，與沙特的納斯?fàn)栮?duì)、卡塔爾的薩德隊(duì)以及約旦的瓦赫達(dá)隊(duì)爭(zhēng)奪小組出線權(quán)。如果庫(kù)澤斯坦隊(duì)和埃斯特格拉爾隊(duì)今年在沙特順利參加完亞冠聯(lián)賽小組賽，則或許兩國(guó)球會(huì)未來(lái)不會(huì)再尋求安排在中立地進(jìn)行比賽，而是直接將進(jìn)行主客場(chǎng)角逐，這多少對(duì)促進(jìn)與改善兩國(guó)之間的外交關(guān)系起到積極作用。