當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月19日，布拉德·史蒂文斯接受采訪時(shí)被問到他是否真的拒絕了印第安納大學(xué)為他開出的7000萬美元主帥合同。史蒂文斯微微一笑，終結(jié)了流言。他又補(bǔ)充道：“我不知道我還會(huì)執(zhí)教多久。我不知道我還會(huì)執(zhí)教N(yùn)BA球隊(duì)多久。我不知道他們希望我執(zhí)教N(yùn)BA球隊(duì)多久。我不知道之后我會(huì)去干什么。也許我會(huì)去嘗試一些新的事情。”

6月2日，凱爾特人前腳被籃網(wǎng)紳士橫掃淘汰出局，后腳丹尼·安吉宣布卸任籃球運(yùn)營總裁一職。一轉(zhuǎn)臉，凱爾特人便宣布其繼任者，不是別人，正是史蒂文斯。

史蒂文斯的欣然赴任讓人不免猜忌他上賽季是否心里長了草。當(dāng)他提前得知安吉即將卸任，而管理層希望他接替運(yùn)營總監(jiān)職務(wù)后，史蒂文斯很難專注于教練工作。不得不說，從上個(gè)賽季的某一刻開始，史蒂文斯看起來就喪失了從一名好教練蛻變成一名偉大教練的動(dòng)力。

從結(jié)果來看，教練沒有100%專注于自己的工作當(dāng)然不是件好事，但是這并沒有對(duì)球隊(duì)上賽季的結(jié)果產(chǎn)生什么本質(zhì)上的影響。杰倫·布朗的手腕韌帶撕裂直接宣判了凱爾特人賽季結(jié)束，何時(shí)被淘汰出局回家釣魚、以及史蒂文斯何時(shí)卸任主教練只是時(shí)間問題。

當(dāng)史蒂文斯接過安吉的工作后，ESPN的沃納洛夫斯基報(bào)道稱，史蒂文斯在迪士尼復(fù)賽后被教練工作搞得“筋疲力盡”。在經(jīng)歷泡泡的封閉比賽和2020-21賽季密集賽程的雙重打擊后，史蒂文斯當(dāng)然有理由懷疑自己是否兼顧了家庭與工作的平衡。史蒂文斯的兩個(gè)孩子現(xiàn)在一個(gè)11歲、一個(gè)15歲。雖然總裁的工作量不見得會(huì)比主教練的少，但是總裁的工作意味著更少的長途跋涉和更多與家人相處的時(shí)光。

新教練烏度卡是管理層為球隊(duì)注入的一針強(qiáng)心劑，球員們?cè)谝幻行臍獾慕叹毷窒麓蚯蛞矔?huì)更有勁頭。

對(duì)于下賽季的執(zhí)教理念，烏度卡在接受采訪時(shí)透露，新賽季的首要任務(wù)就是“防守方面的復(fù)興，找回球隊(duì)2-3年前的樣子?！鼻蜿?duì)在休賽期補(bǔ)充了約什·理查德森，交易回了埃爾·霍福德，“偷”得施羅德，加上將斯馬特提至首發(fā)，看起來完成任務(wù)指日可待。

而進(jìn)攻方面烏度卡認(rèn)為，好的進(jìn)攻不是單打獨(dú)斗，而是靠井井有條的團(tuán)隊(duì)協(xié)作創(chuàng)造得分機(jī)會(huì)。在談到雙探花時(shí)，烏度卡評(píng)價(jià)他們?yōu)椤疤焐牡梅质郑苯又f道，他希望雙探花“多打團(tuán)隊(duì)籃球?！睘醵瓤ǖ膱?zhí)教方針一定程度上認(rèn)可了史蒂文斯教練生涯早期在凱爾特人取得的成功。

如果說凱爾特人的管理層這幾年有什么方向上、思路上的錯(cuò)誤的話，那就是他們堅(jiān)信，想要從“好球隊(duì)”邁進(jìn)“冠軍競爭者”行列，就需要在現(xiàn)有的名單里加入明星球員，卻不管這名球員是否適合球隊(duì)的體系。

球隊(duì)先后得到又失去戈登·海沃德、凱瑞·歐文和肯巴·沃克。所有這些球員或早或晚都結(jié)束了與球隊(duì)的蜜月期，離開時(shí)沒有不舍與惋惜。海沃德和歐文并沒有為球隊(duì)帶來質(zhì)的飛躍。而簽下沃克在很多人看來是不進(jìn)反退，甚至有球迷嘆息，如果當(dāng)初沒有用羅齊爾簽換肯巴·沃克就好了。但是請(qǐng)注意兩點(diǎn)：一、特里·羅齊爾不愿意打替補(bǔ)。二、一支由特里·羅齊爾擔(dān)任首發(fā)控衛(wèi)的球隊(duì)很難贏得總冠軍。

如果真要說這些球員有什么問題的話，他們的到來破壞了球隊(duì)的一體性。他們對(duì)球隊(duì)的改變絕不止是影響了化學(xué)反應(yīng)這么簡單。在歐文和羅齊爾離開后，球隊(duì)更衣室內(nèi)的波濤也變得趨于平靜。而凱爾特人在自由球員市場上撈到的大魚也不是一文不值。特別是海沃德，他的球商很高，而且愿意為了球隊(duì)的利益犧牲自己的數(shù)據(jù)。

其實(shí)他們就是單純的不合適這支球隊(duì)。史蒂文斯最大化場上球員價(jià)值的能力在NBA也很少有人能出其右。但是幾個(gè)賽季下來，球隊(duì)陣容方面嘗試了太多方向，導(dǎo)致他始終不能在球隊(duì)中實(shí)現(xiàn)他之前設(shè)想的愿景。

就像1940年產(chǎn)的林肯大陸，一輛經(jīng)典的老爺車。但二戰(zhàn)結(jié)束后，福特的設(shè)計(jì)師覺得這輛車看起來不夠奢華——換句話說，看起來不那么像凱迪拉克——于是他們給車安上了一個(gè)凱迪拉克的金屬網(wǎng)格，再修修改改，讓這款車看起來像是原創(chuàng)的。結(jié)果改出來的車比他們“借鑒”的那款凱迪拉克要丑得多。

盡管安吉對(duì)于陣容的修修改改還能讓球隊(duì)勉強(qiáng)打進(jìn)東部決賽，但這顯然不能達(dá)到球迷和老板的預(yù)期。也沒能重現(xiàn)他往日的輝煌。

凱爾特人想要贏得總冠軍的話確實(shí)不能故步自封，他們需要在2018年的陣容基礎(chǔ)上進(jìn)行人員升級(jí)。但是回顧這幾年球隊(duì)對(duì)于球員大大小小的改動(dòng)，你很難不去暢想如果球隊(duì)每一步都走對(duì)的話，現(xiàn)在能取得多大的成就。

但是世上沒有沒有后悔藥，現(xiàn)在安吉走人，史蒂文斯和烏度卡所追求的目標(biāo)是“養(yǎng)成”一支冠軍競爭者，而不是東拼西湊來一支。盡管球隊(duì)與理查德森續(xù)約一年，這樣他們有球員能在下賽季休賽期完成簽換（加上霍福德最后一年的非全額保障合同），但是這不意味著球隊(duì)會(huì)戰(zhàn)略性放棄下個(gè)賽季。

安吉在重建過程中保持著靈活性和可持續(xù)性，一時(shí)間，凱爾特人邊打東決邊抽狀元，讓人遐想他們的未來不可限量。但過去3個(gè)賽季的情況讓凱爾特人認(rèn)清了一個(gè)現(xiàn)實(shí)：不是隨隨便便簽下自由球員市場上的大魚，或者交易來球星就一定能使球隊(duì)更上一層樓。

新賽季的凱爾特人仍然值得期待。盡管東都豪強(qiáng)四起，都在軍備競賽，對(duì)沖出東部虎視眈眈。但經(jīng)歷了一個(gè)球員傷的傷、病的病，主教練一只腳離開崗位的賽季后，凱爾特人的球員們都渴望證明自己的實(shí)力。