體壇周報全媒體記者 閆羽

克洛普的“最后時光”需要好好欣賞，紅軍的未來走向自然也得密切關注。近日，灰色的迷霧似乎又多了幾分，因為無論德國還是英國的媒體，都流傳出“拜仁在對阿隆索的競爭中領先”的小道消息。不過利物浦未來主帥是誰雖然暫不明朗，還有別的換代工作有進展開始逐漸清晰：在俱樂部的管理層面，“可能比主帥更重要”的新總監(jiān)人選似乎已經(jīng)基本敲定，多家英媒同時圈出了兩個名字：邁克爾·愛德華茲和理查德·休斯。

關于愛德華茲，介紹已經(jīng)不用再寫一遍，作為利物浦的前前前體育總監(jiān)，他就是克洛普能在紅軍大獲成功的關鍵人物之一。而此前渣叔賽季末離任的消息官宣之后，紅軍股東芬威集團也曾第一時間聯(lián)絡愛德華茲，只是請回舊臣的邀請當時遭到了拒絕。如今風向則變了，據(jù)稱在多次勸說下，愛德華茲改變想法已“接近赴芬威任職”。不過留意，這位前總監(jiān)不是回到老崗位，而是要在更高的職位做更寬泛的管理，大致頭銜可能是“足球運營主管”。

而一旦愛德華茲應邀上任，按英媒的說法，更實際主持引援相關工作的體育總監(jiān)人選也會隨之固定下來，他就是理查德·休斯。相較于紅軍球迷的老熟人，這顯然不是一個特別耳熟的名字，難免令人好奇此君究竟來自何方、有何本事。其實早在兩個月前，休斯就曾被《利物浦回聲報》列為俱樂部的新體育總監(jiān)候選之一。他當時的職位則是伯恩茅斯俱樂部技術總監(jiān)，“知名戰(zhàn)績”包括引進阿克、拉姆斯代爾等曾在櫻桃升值不少的球員。

3月5日，伯恩茅斯已經(jīng)官宣了與休斯的“分手協(xié)議”，后者將在本賽季結束后離開。如此看來，休斯投奔利物浦的可能性確實大了很多，不過需要特別說明的是，他并不僅僅是一名“在業(yè)內(nèi)頗受好評的前小球會管理人才”，還有算得上比較豐富的閱歷，以及與愛德華茲的多年私交和工作合作關系。

現(xiàn)年44歲的休斯曾是一名蘇格蘭國腳，司職后腰，因為父親工作的緣故，出生在格拉斯哥的他，童年時光其實大多在意大利度過。亞特蘭大是休斯加入的第一支青訓球隊，到1993年他又去到了阿森納。隨后他并未有代表槍手一線隊出戰(zhàn)的機會，轉(zhuǎn)投伯恩茅斯才有了職業(yè)足球首秀。2014年，休斯退役也是在櫻桃，而他球員生涯的中間部分屬于樸茨茅斯，從2002到2011總9個賽季。

球員時代與利物浦對抗的理查德·休斯

可以說童年的經(jīng)歷令休斯與意大利足球建立起了一種特殊的聯(lián)系，他會說一口流利的意大利語，他和他的兩個兄弟也在倫敦擁有4家意大利餐廳。而前意大利國家隊主帥普蘭德利也曾是休斯的老師，那是在亞特蘭大青年隊。至于與愛德華茲的私交，最初的起點則是樸茨茅斯。2003-2009年期間，愛德華茲在樸茨茅斯擔任數(shù)據(jù)分析員，兩人因此而相遇。

退役后休斯即加入到伯恩茅斯的招聘團隊，并很快升任技術總監(jiān)，他與愛德華茲的工作交流也從此密切起來。從某種意義來說，前利物浦體育總監(jiān)的成名有一部分功勞應該歸屬休斯，畢竟紅軍球迷慶幸的“假潛力之星”喬丹·伊比在2016年也能賣出1500萬英鎊，收貨方就是休斯負責引援的伯恩茅斯。

所以休斯只是個關系戶，因為愛德華茲的緣故才會被利物浦選定？不可否認的是，休斯在早年確實有一些與利物浦交易并失敗的操作（除了伊比還有左后衛(wèi)布拉德·史密斯），但這并不是全部，比如同樣從利物浦引進而且更高價的索蘭克（2017年轉(zhuǎn)會費約2000萬鎊），在磨礪多年后本賽季終于大放光彩在英超正名，目前14球位居聯(lián)賽射手榜前5。另外像前文提到過的阿克、拉姆斯代爾，還有明斯、丹朱馬等等，都是由休斯主持工作以較低價格挖進，球隊加工升值后又轉(zhuǎn)賣到別處的成功案例。

不單是幫助球隊網(wǎng)羅球員，在推薦和選擇主帥方面，休斯也曾有過不少實戰(zhàn)經(jīng)驗。過去10年他在伯恩茅斯合作過5任教頭。第一位是埃迪·豪，兩人在球員時代就是隊友。2020年伯恩茅斯降級豪哥告退，球隊隨后的兩任主帥廷德爾和伍德蓋特都比較失敗且短命，但2021年休斯幫忙請來的斯科特·帕克成功帶隊沖回了英超。

隨后帕克與俱樂部高層在經(jīng)營路線上出現(xiàn)了嚴重分歧，再加上被利物浦9球暴揍，上賽季剛到英超不久就丟了教鞭。據(jù)說在那時，休斯就已經(jīng)向俱樂部高層推薦過現(xiàn)任主帥伊勞拉（另外還有貝爾薩），只是機緣問題未能達成合作。之后到來的加里·奧尼爾干得也不錯，成功帶隊保級，但休斯和他的團隊還是在賽季結束后堅持了自己的建議，認為伊勞拉是更好的選擇，為此不惜放棄了同樣曾是自己樸茨茅斯隊友的奧尼爾。

休斯與伊勞拉

從目前的英超積分榜來看，舍奧尼爾選伊勞拉似乎并不是一個很美妙的決定，前者重新上崗后率領狼隊已經(jīng)沖到英超上半?yún)^(qū)，本周還喊出了“我們也夢想歐戰(zhàn)”的口號，而伯恩茅斯則只是在積分榜中游偏下的位置。不過考慮到櫻桃本賽季的開局極差，若能在“轉(zhuǎn)型陣痛期”做到保級無憂，似乎也已是達標的表現(xiàn)。

既然休斯有選帥和助力新帥的的經(jīng)驗，而利物浦又正好要另立新“掌門人”，兩者似乎也算正好契合？當然，以休斯的工作履歷，突然成為利物浦這樣大球會的關鍵人物，難免會讓人有些懷疑。就此有紅軍擁躉表態(tài)：這位潛在的新總監(jiān)從成就來看確實還不太夠格，但考慮到他是和愛德華茲“綁定”的，那稍微期待一下也不是不行。