體壇周報(bào)全媒體特約記者 明君

2024年斯諾克冠中冠落下大幕，肖國(guó)棟以6比10成為馬克·威廉姆斯手下敗將，與冠軍失之交臂，沒有在這項(xiàng)冠軍云集的重量級(jí)邀請(qǐng)賽成為最終贏家固然有些遺憾，但無論對(duì)于中國(guó)斯諾克還是肖國(guó)棟本人而言，冠中冠亞軍這個(gè)成績(jī)都值得掌聲鼓勵(lì)，要知道，這是首次有中國(guó)球員挺進(jìn)冠中冠決戰(zhàn)，同樣有意義的是，肖國(guó)棟的亞軍絲毫不缺少“含金量”。

冠中冠（Champion Of Champion）絕對(duì)是“冠軍開會(huì)”的豪華賽事，中國(guó)球員在這項(xiàng)明星薈萃的賽事中的過往表現(xiàn)并不出彩，從未問鼎過冠軍，甚至沒有人打進(jìn)過決賽，即使是拿到過大師賽和英錦賽冠軍的丁俊暉也跟冠中冠不是很來電，9次出戰(zhàn)冠中冠最好成績(jī)是兩次入圍四強(qiáng)，中國(guó)球員何時(shí)能在冠中冠決賽亮個(gè)相，成為一道未解的難題。

出乎大多數(shù)人預(yù)料的是，肖國(guó)棟成為我們期盼已久的“答案”。以武漢公開賽冠軍身份拿到冠中冠參賽資格，這也是肖國(guó)棟第一次出戰(zhàn)冠中冠，然而身為“菜鳥”的肖國(guó)棟上演一路逆襲的好戲。首戰(zhàn)對(duì)陣奧沙利文，肖國(guó)棟0比3落后不利局面打出單桿130分、88分和85分，憑借4比3大逆轉(zhuǎn)奧沙利文，給一向擅長(zhǎng)逆轉(zhuǎn)的“火老師”好好上了一課，而隨后對(duì)陣另外一位世界冠軍塞爾比，肖國(guó)棟又是在1比4的被動(dòng)情況下逆轉(zhuǎn)獲勝，以連續(xù)兩場(chǎng)逆轉(zhuǎn)頂尖巨星的方式殺進(jìn)半決賽，毫無疑問，肖國(guó)棟的冠中冠處子秀稱得上足夠精彩。

但肖國(guó)棟沒有小富即安，半決賽6比3戰(zhàn)勝衛(wèi)冕冠軍馬克·艾倫，成為首次躋身到冠中冠決賽的中國(guó)球員。比創(chuàng)造歷史更讓人欣喜的是，肖國(guó)棟連續(xù)拿下三位世界排名前五的選手，將“以下犯上”詮釋得淋漓盡致，當(dāng)肖國(guó)棟成為遇強(qiáng)則強(qiáng)的肖國(guó)棟，我們更有理由相信打破排名賽冠軍荒不是偶然，打進(jìn)這次冠中冠決賽更不是撞大運(yùn)，沒有曇花一現(xiàn)的肖國(guó)棟照這么打下去，大有機(jī)會(huì)成為世界前十六的常駐代表，也非常有望在排名賽以及重要邀請(qǐng)賽上繼續(xù)有所作為。

當(dāng)然，肖國(guó)棟的首次冠中冠之旅并不完美，決賽對(duì)陣金左手威廉姆斯，上半場(chǎng)開局失誤連連以0比5落后，盡管肖國(guó)棟調(diào)整狀態(tài)后追到4比5，但最終還是6比10敗下陣來，如果為決賽復(fù)盤，上半場(chǎng)0比5落后為最終失利埋下了伏筆。換個(gè)角度看，肖國(guó)棟不是沒有機(jī)會(huì)力克威廉姆斯鎖定冠軍，但他在決戰(zhàn)一上來就“翻車”，犯下不該犯下的錯(cuò)誤，如何從容應(yīng)對(duì)住大場(chǎng)面，如何在長(zhǎng)盤制決賽中迅速進(jìn)入狀態(tài)，這需要肖國(guó)棟及時(shí)總結(jié)，冠中冠丟冠的學(xué)費(fèi)不能白交。

縱然沒有收獲冠中冠冠軍獎(jiǎng)杯，但肖國(guó)棟本賽季的進(jìn)步是不爭(zhēng)事實(shí)，從武漢公開賽打破排名賽冠軍荒到國(guó)際錦標(biāo)賽打進(jìn)四強(qiáng)，再到這次冠中冠進(jìn)入決賽，這位大器晚成的球手迎來生涯最高光時(shí)刻，除了交出耀眼成績(jī)單，收入方面也是形勢(shì)一片大好，算上冠中冠的亞軍獎(jiǎng)金6萬英鎊，肖國(guó)棟本賽季獎(jiǎng)金已突破30萬英鎊。好樣的肖國(guó)棟，這位35歲的老將用行動(dòng)告訴所有人，不怕大器晚成，就怕一事無成，而有夢(mèng)不怕晚的肖國(guó)棟接下來還能書寫怎樣的勵(lì)志故事，能否與拿到冠軍的威廉姆斯一樣越老越妖，讓我們所有人拭目以待。