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阿根廷教頭波切蒂諾今年9月接手美國國家隊(duì)，在10月的頭兩場帶隊(duì)中，他可謂是喜憂參半。友誼賽開門紅2比0贏了巴拿馬，但隨后又立刻0比2輸給了墨西哥。那場敗仗有缺少主力球員的因素，同時這位首次執(zhí)教國家隊(duì)的52歲名帥，對新工作顯然也還處在摸索階段。而進(jìn)入11月之后，波帥的贏球感覺又回來了，在中北美及加勒比海國家聯(lián)賽1/4決賽雙殺牙買加，帶隊(duì)昂首挺進(jìn)四強(qiáng)。

當(dāng)?shù)貢r間上周四，美國隊(duì)在客場1比0小勝，效力于荷甲埃因霍溫的年輕前鋒佩皮打入了唯一進(jìn)球。而本周回到美國，坐鎮(zhèn)主場的星條軍團(tuán)則只用半場時間就打花了對手。普利希奇第13分鐘便接中場麥肯尼的長傳首開紀(jì)錄；然后這位AC米蘭邊鋒又低射得手，只是因?yàn)槠で蚪?jīng)過折射，后來被算作了對方烏龍；再到第42分鐘，佩皮又禁區(qū)弧頂突施冷箭，把分差擴(kuò)大到了3球。

盡管牙買加隊(duì)在下半時一度奮起直追，并由前英格蘭U21邊鋒德馬雷·格雷扳回了兩球，但美國人始終沒有讓雙方的差距低于兩球。第56分鐘，小維阿在禁區(qū)左側(cè)爆射得手，也算是彌補(bǔ)了剛開場時射門中柱彈出的遺憾——如果不是差了那么幾公分，這位24歲的利比里亞傳奇之子，開場3分鐘就該用內(nèi)切射門改寫比分。

最終，憑借著幾位在歐洲俱樂部效力球員的優(yōu)異表現(xiàn)，美國隊(duì)順利拿到了進(jìn)入國家聯(lián)賽四強(qiáng)的門票。這看上去似乎是理所當(dāng)然的勝利，是大部分主力回歸后的必然結(jié)果，但其實(shí)新帥波切蒂諾也發(fā)揮了極為重要的作用。此役美國隊(duì)除了有兩次失球的紕漏，大部分時間都掌控著場上的局勢，他們的控球率是對方的兩倍（67%對33%），全場傳球691次更是碾壓對手的339次，射門16次也遠(yuǎn)多于牙買加的9次。

表面上來看，美國隊(duì)像是贏在了球星，他們的王牌選手統(tǒng)統(tǒng)發(fā)揮出色，而牙買加則少了“頭牌中鋒”安東尼奧。由于停賽的緣故，效力英超西漢姆的安東尼奧沒能參加對美國的首回合比賽，而次回合他也缺陣，原因據(jù)牙買加主帥透露，是“護(hù)照丟了來不及補(bǔ)辦”。這理由聽起來有點(diǎn)搞笑，但無獨(dú)有偶，此番同樣沒去美國的英甲查爾頓前鋒卡海姆·迪克遜也是“找不到護(hù)照”。

不過就算缺了安東尼奧，牙買加隊(duì)也不是沒有球星壓陣。梅開二度的格雷大概能算半個，這位如今在沙特達(dá)曼協(xié)作踢球的前萊斯特、埃弗頓球員，怎么說也有過英超冠軍的獎牌。而首發(fā)右邊鋒利昂·貝利更是在幾年前紅極一時，媒體還炒作過他入選比利時或者英格蘭國家隊(duì)的可能。但事實(shí)上美國隊(duì)不僅贏在了個人實(shí)力，戰(zhàn)術(shù)上也攪得對手非常頭暈。

看得出來波切蒂諾有一些新的設(shè)計(jì)，比如說讓富勒姆左后衛(wèi)羅賓遜位置內(nèi)收，同時大幅度前插配合小維拉的拉邊和“10號位”普利希奇的自由跑動，這樣就在左側(cè)形成了極強(qiáng)的壓迫力，讓對面的右邊鋒利昂·貝利根本無處發(fā)力。另外中場麥肯尼又不時往右側(cè)拉邊，配以右前衛(wèi)穆薩的回收換位，令美國隊(duì)的邊路攻擊根本防不勝防，4粒進(jìn)球也基本全部都是從邊路發(fā)起。

有這些變化，再加上贏球的結(jié)果，可以說波切蒂諾對美國隊(duì)的改造已經(jīng)初見效果。賽后阿根廷人曾很高興地表示：“前45分鐘就是我們想要成長，想要共同構(gòu)建我們旅程的方式。”不過他也很清楚，距離成型尚早，自己也必須“拓展思路”。賽前波帥曾公開表態(tài)：不要認(rèn)為自己還在美國本土踢球，就沒多少為國家隊(duì)出力的機(jī)會。似乎在鼓勵非旅歐球員不要自認(rèn)平庸。但實(shí)際的首發(fā)11人里，波切蒂諾卻只安排了隊(duì)長蒂姆·里姆一名在美職足踢球的選手，其余10位均在歐洲踢球，包括意甲4人、英超2人、法甲2人、德甲1人和荷甲1人。

所以這只是說著玩的？未必。接下來波切蒂諾還會有專門的機(jī)會考察那些不在歐洲踢球的選手。根據(jù)國際足聯(lián)的日程表，下個國際比賽日要等到明年3月，但美國足協(xié)已經(jīng)在明年1月中旬安排好了與委內(nèi)瑞拉的友誼賽。屆時五大聯(lián)賽的球員是不可能到國家隊(duì)報(bào)到的，美職足卻仍在休賽期，正好讓美國隊(duì)主帥考察一下本土是否還有可用之才。