12月24日，據(jù)天津媒體報(bào)道，23日中國(guó)足協(xié)公布18強(qiáng)賽第8輪中國(guó)隊(duì)主場(chǎng)落戶杭州，明年3月25日與澳大利亞隊(duì)的關(guān)鍵一戰(zhàn)將在杭州奧體中心體育場(chǎng)進(jìn)行。

盡管中國(guó)男足成績(jī)不佳，但世界杯預(yù)選賽這樣高規(guī)格的賽事依然是稀缺資源，在此前進(jìn)行的3個(gè)主場(chǎng)比賽，門(mén)票銷售不錯(cuò)。尤其在中國(guó)男足18強(qiáng)賽迎來(lái)兩連勝之后，目前距離排名第二位的澳大利亞隊(duì)只有1分差距。因此，主場(chǎng)與澳大利亞隊(duì)的較量，是中國(guó)隊(duì)沖擊小組出線名額的關(guān)鍵之戰(zhàn)，如同主場(chǎng)對(duì)陣印尼隊(duì)的比賽一樣，必須要從澳大利亞隊(duì)身上全取3分。因此，與澳大利亞隊(duì)一戰(zhàn)的主場(chǎng)承辦權(quán)競(jìng)爭(zhēng)也格外激烈。

該媒體表示，與選定此前世預(yù)賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽三個(gè)主場(chǎng)時(shí)的程序相同，這一次中國(guó)足協(xié)將中國(guó)隊(duì)明年3月的大本營(yíng)設(shè)在杭州后，也對(duì)遴選依據(jù)做出解釋。數(shù)據(jù)顯示，此次共有長(zhǎng)春、長(zhǎng)沙、重慶、貴陽(yáng)、海口、杭州、濟(jì)南、南京、深圳、溫州和西安11座城市提交了辦賽申請(qǐng)?？紤]到3月北方氣溫偏低、無(wú)法提供舒適的比賽環(huán)境，中國(guó)足協(xié)、伊萬(wàn)都希望將這場(chǎng)比賽放在氣候適宜的南方城市進(jìn)行。而南方申辦城市中的深圳已舉辦過(guò)世預(yù)賽亞洲區(qū)36強(qiáng)賽階段的比賽，再結(jié)合旅途和硬件條件等因素，中國(guó)足協(xié)最終敲定由上屆亞運(yùn)會(huì)主體育場(chǎng)杭州奧體中心承辦中澳之戰(zhàn)。

從賽程上看，中國(guó)男足將于明年3月20日客場(chǎng)挑戰(zhàn)沙特隊(duì)，5天之后在杭州迎戰(zhàn)澳大利亞隊(duì)。杭州奧體中心體育場(chǎng)俗稱“大蓮花”，固定座位80800個(gè)，是繼“鳥(niǎo)巢”后國(guó)內(nèi)第二大體育場(chǎng)館，是2023年亞運(yùn)會(huì)舉行開(kāi)、閉幕式的場(chǎng)地，屆時(shí)這座現(xiàn)代化的球場(chǎng)有望創(chuàng)造中國(guó)男足18強(qiáng)賽主場(chǎng)上座率最高的紀(jì)錄。此前3個(gè)主場(chǎng)，大連梭魚(yú)灣足球場(chǎng)為6.3萬(wàn)個(gè)座位、青島青春足球場(chǎng)為5萬(wàn)個(gè)座位，廈門(mén)白鷺體育場(chǎng)為5.3萬(wàn)個(gè)座位。

此前三個(gè)主場(chǎng)比賽中國(guó)隊(duì)均有所發(fā)揮：在大連對(duì)陣沙特隊(duì)先贏后輸非?？上В蛔?zhèn)青島力克印度尼西亞隊(duì)打開(kāi)了18強(qiáng)賽的勝利賬戶；最近一次屯兵廈門(mén)對(duì)壘領(lǐng)頭羊日本隊(duì)雖沒(méi)能實(shí)現(xiàn)搶分目標(biāo)，但同樣給對(duì)手制造了很大困難。可見(jiàn)，比起遠(yuǎn)征沙特面臨的諸多不確定性，主場(chǎng)對(duì)陣“袋鼠軍團(tuán)”才是中國(guó)隊(duì)必須拿分的關(guān)鍵戰(zhàn)，這就更需要主場(chǎng)辦賽和后勤補(bǔ)給的強(qiáng)有力保障。

該媒體表示，18強(qiáng)賽第3輪客場(chǎng)負(fù)于澳大利亞隊(duì)，伊萬(wàn)一度到了“下課”邊緣，中國(guó)足協(xié)確實(shí)考慮過(guò)尋找新帥，而且有了明確人選。宋凱透露，他和沙特足協(xié)主席也曾談起伊萬(wàn)，后者說(shuō)伊萬(wàn)是好教練，但需要給他時(shí)間。宋凱給伊萬(wàn)定義為“老中醫(yī)”，不難解讀背后的含義：中醫(yī)治病講究辨癥施藥，伊萬(wàn)接手時(shí)，中國(guó)隊(duì)的沉疴是陣容老齡化較嚴(yán)重，部分“經(jīng)驗(yàn)豐富”的隊(duì)員，有的心有余而力不足，有的進(jìn)取心減弱。在中國(guó)足協(xié)的支持下，伊萬(wàn)果斷起用年輕球員，拜合拉木、謝文能、胡荷韜、徐皓陽(yáng)、汪海健等一批新人脫穎而出，較之年初亞洲杯時(shí)，中國(guó)隊(duì)主力陣容平均年齡明顯下降，隊(duì)伍的“朝氣”得到了恢復(fù)。

中醫(yī)治病一般不會(huì)立竿見(jiàn)影，療程較長(zhǎng)，這也符合運(yùn)動(dòng)規(guī)律和中國(guó)隊(duì)現(xiàn)況——提高競(jìng)爭(zhēng)力需要一定時(shí)間。伊萬(wàn)是“老中醫(yī)”定義比較貼切，也體現(xiàn)出中國(guó)足協(xié)對(duì)他寄予厚望。